¿Alguna vez te has preguntado por qué los aviones vuelan en la estratosfera? Aunque pueda parecer un misterio, en realidad hay tres razones clave detrás de esta decisión. En este artículo, exploraremos por qué los aviones eligen volar a altitudes tan altas y cómo esto les beneficia en su trayecto. Acompáñanos a descubrir las razones por las que los aviones eligen conquistar la estratosfera.
La estratosfera, el segundo nivel principal de la atmósfera terrestre, se encuentra justo encima de la troposfera y debajo de la mesosfera.
Que un avión vuele en la estratosfera o no depende en gran medida del tipo de avión. Algunos aviones están mejor preparados para volar a mayor altitud y les resulta más beneficioso hacerlo.
Aviones ligeros versus aviones privados versus aviones comerciales
Ningún avión ligero vuela en la estratosfera. Esto se debe a que carecen de cabinas presurizadas y no pueden operar a mayor altitud.
Los aviones ligeros permanecen en la troposfera y a una altitud de unos 10.000 pies.
Los aviones comerciales, por otro lado, así como los aviones privados, como los jets privados, prefieren volar en la estratosfera debido a los numerosos beneficios que conlleva volar a tales altitudes.
3 razones por las que los aviones vuelan en la estratosfera
El consumo de combustible
Aproximadamente entre 35.000 y 42.00 pies, la altitud a la que les gusta operar a los aviones comerciales, se requiere una cantidad muy pequeña de oxígeno para una combustión adecuada en los motores a reacción.
Un avión que vuela en la estratosfera utiliza mucho menos combustible que a menor altitud debido a la menor densidad del aire y la menor temperatura.
Por cada 1.000 pies de inclinación, la temperatura del aire desciende 2 °C o 35,6 Fahrenheit, hasta una altitud de aproximadamente 36.000 pies. Esto se traduce en grandes ahorros para la aerolínea y otros operadores.
Menos turbulencia
Debido a que muchos de los fenómenos meteorológicos que observamos en la Tierra ocurren en la troposfera, un avión que vuele en la estratosfera puede evitar el mal tiempo que normalmente ocurre en las profundidades de la atmósfera.
Sin embargo, este no es necesariamente siempre el caso.
Por ejemplo, en una tormenta muy fuerte, también pueden producirse turbulencias en la estratosfera.
Las fluctuaciones en la corriente en chorro y otras cizalladuras locales del viento (la diferencia en la velocidad relativa entre dos masas de aire adyacentes) también pueden causar turbulencia de aire claro (CAT) en la estratosfera.
Si te preguntabas por qué no se ven nubes en la estratosfera, es porque el aire contiene muy poco vapor de agua y por lo tanto no se pueden formar nubes.
Una excepción son las nubes estratosféricas polares, que en invierno se encuentran en la estratosfera inferior cerca de los polos.
Tiempo eficiente
A mayores altitudes, el aire es más fino (unas mil veces más fino en la parte superior de la estratosfera que al nivel del mar), lo que resulta en una menor resistencia del aire.
Por tanto, un avión que vuela en la estratosfera puede volar más rápido y un piloto llegará más rápido a su destino.
Esto es particularmente importante para los vuelos comerciales donde se debe cumplir un horario estricto para evitar retrasos.
Los aviones no pueden volar más alto que la estratosfera
Los aviones no vuelan más alto que la estratosfera.
En cuanto a los vuelos comerciales, la altitud máxima de crucero del Concorde cuando todavía estaba en servicio era de 60.000 pies.
Para aviones militares en 1976 Lockheed SR-71 estableció el récord para la altitud más alta alcanzada en vuelo nivelado a 85,069 pies.
Hoy en día, la altitud más alta para los aviones comerciales es de unos 45.000 pies.
La altitud máxima de los aviones ejecutivos es de aproximadamente 51.000 pies.
¿Por qué los aviones no vuelan más alto que la estratosfera?
Los aviones no vuelan más allá de la estratosfera ni hacia la mesosfera o más allá por tres razones principales.
Debido a que la densidad del aire es tan baja, es muy difícil que las alas de un avión generen suficiente sustentación y no pueden producir suficiente empuje.
Además, debido a que la presión del aire es tan baja a altitudes muy altas, la cabina tendría que estar presurizada a un grado tan alto que esto afectaría el peso de una aeronave, requiriendo que generara aún más sustentación y empuje.
Helen Krasner posee una PPL(A) con 15 años de experiencia volando aviones de ala fija; un PPL(H) con 13 años de experiencia en vuelo de helicópteros; y CPL(H), Habilitación de Instructor de Helicópteros, con 12 años de experiencia como instructor de helicópteros.
Helen es una consumada escritora de aviación con 12 años de experiencia. Es autora de varios libros y ha publicado numerosos artículos y también ha sido editora del boletín informativo BWPA (British Women Pilots Association). Su destacado trabajo fue reconocido con una nominación al “Premio al Periodista de Aviación del Año”.
Helen, junto con las mejores competidoras exclusivamente femeninas, ha ganado tres veces la competición internacional de vuelo Dawn to Dusk con su copiloto.
3 Razones por las que los aviones vuelan en la estratosfera
Los aviones comerciales suelen volar a altitudes elevadas, en la estratosfera, para garantizar un viaje seguro y eficiente. A continuación, te presentamos tres razones por las que esta práctica es común en la industria aeronáutica.
Razón 1: Eficiencia del combustible
Los aviones vuelan a altitudes más altas para reducir la resistencia del aire y ahorrar combustible. A medida que suben a la estratosfera, el aire se vuelve menos denso, lo que significa que el avión puede moverse con mayor facilidad y consumir menos combustible. Según la Administración Federal de Aviación, volar en la estratosfera puede reducir el consumo de combustible en un 20% en comparación con volar a altitudes más bajas.
Razón 2: Seguridad y control del tráfico aéreo
Volar en la estratosfera también permite un mayor control del tráfico aéreo y mejora la seguridad de los vuelos. Al separar las rutas de vuelo en diferentes niveles de altitud, se reducen las posibilidades de colisión entre aviones. Además, las altas altitudes brindan a los pilotos más tiempo para reaccionar ante cualquier situación de emergencia.
Razón 3: Menor turbulencia
Otra razón por la que los aviones vuelan en la estratosfera es para evitar la turbulencia. A altitudes más altas, los aviones experimentan menos cambios bruscos en el clima y tienen un vuelo más suave. Esto no solo mejora la comodidad de los pasajeros, sino que también reduce el riesgo de daños en la aeronave.
En conclusión, volar en la estratosfera ofrece múltiples beneficios en términos de eficiencia, seguridad y comodidad. Es por eso que esta práctica es común en la industria aeronáutica y algo que los pasajeros pueden esperar en sus próximos vuelos.
Fuentes:
