Si alguna vez has mirado un avión despegar o aterrizar, es posible que te hayas preguntado si estos enormes aparatos podrían flotar en el agua. En este artículo, exploraremos la posibilidad de que aviones pequeños, comerciales y militares puedan flotar, y analizaremos las diferencias entre cada tipo de aeronave. ¡Sigue leyendo para descubrir si es posible ver un avión flotando en el agua!
Las representaciones de aviones flotando en el aire no son infrecuentes. Es posible que hayas visto aviones flotando en películas o videojuegos, pero en realidad, la mayoría de los aviones no pueden flotar en el aire.
Si bien algunos aviones experimentales están diseñados para flotar, lo que significa que es técnicamente posible que un avión flote, son la excepción y no la norma.
Los costos de diseño, desarrollo e ingeniería para hacer que un avión flote son tan altos que tienen poca utilidad práctica, lo que significa que simplemente no vale la pena, especialmente porque existen helicópteros.
Capacidades de vuelo estacionario de los aviones.
Aviones pequeños
En teoría, un avión pequeño sólo podría flotar si todas las fuerzas horizontales y verticales que actúan sobre él estaban perfectamente equilibradas, impidiendo el movimiento en cualquier dirección. Sin embargo, es extremadamente raro que los aviones experimenten fuerzas equilibradas.
Avión comercial
Actualmente, ningún avión comercial puede flotar en el aire. Desarrollar e implementar tecnología que permitiría a los aviones comerciales flotar sería extremadamente costoso y, en última instancia, inútil.
Estar suspendido no proporcionaría ninguna ventaja a los operadores de aviones comerciales, por lo que ni los fabricantes de aviones ni las aerolíneas están dispuestos a invertir en ello.
Los únicos aviones comerciales que pueden flotar son los helicópteros, que a menudo se utilizan para transportar personas y materiales a lugares a los que de otro modo sería difícil llegar por otros medios.
aeronave militar
La mayoría de los aviones militares que pueden flotar son aviones experimentales.
Debido a las dificultades prácticas de construir aviones flotantes, es poco probable que muchos de estos aviones entren alguna vez en servicio activo.
Aviones militares que pueden flotar:
El Do 31 fue un avión experimental de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) diseñado para uso de la Luftwaffe.
El Do 31 utilizaba motores Pegasus instalados en sus dos góndolas interiores.
Las góndolas exteriores tenían cuatro motores Rolls-Royce RB162 adicionales montados verticalmente para una elevación adicional.
Debido al alto coste del avión, así como a las dificultades técnicas y logísticas, el Do-31 nunca avanzó más allá de la etapa de prototipo, pero pudo establecer varios récords mundiales durante su corta carrera de vuelo.
El Harrier es una familia de aviones militares propulsados por jet que pueden despegar y aterrizar verticalmente.
Los jets Harrier tienen cuatro pequeños jets debajo de sus alas que giran hacia abajo para flotar y giran hacia arriba para volar hacia adelante.
Esta disposición se denomina «cuatro postes» porque cada boquilla forma un poste para levantar la aeronave.
Los Harrier Jump Jets utilizan mucha energía y su capacidad para despegar y aterrizar verticalmente reduce la movilidad y la velocidad.
A pesar de esta dificultad, se han producido muchos Harrier Jump Jets y tienen el potencial de transferir tecnología de vuelo estacionario a otros aviones militares.
El F-35B Lightning II es un avión STOVL, que significa despegue corto y aterrizaje vertical. Esto significa que puede despegar verticalmente o despegar desde una pista corta y aterrizar verticalmente, es decir, flotar.
El F-35B Lightning II entró en servicio el 31 de julio de 2015 y se espera que esté en servicio hasta 2070. Está destinado a ser la fuerza aérea táctica de la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines de EE. UU.
Los aviones pueden flotar en el aire o en un punto.
Un avión puede flotar en el aire por una de dos razones posibles:
- Está diseñado para despegue y aterrizaje vertical, como los Harrier Jump Jets.
- Las fuerzas que actúan sobre el avión están completamente equilibradas, impidiendo que se mueva en cualquier dirección.
Cómo pueden flotar los aviones
VTOL
Un avión de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) puede flotar.
Las dos tecnologías más comunes que permiten el uso de aviones VTOL son los aviones de rotor basculante y la vectorización de empuje.
Los aviones de rotor basculante utilizan rotores de motor, generalmente en el extremo de sus alas, para generar sustentación. Un ejemplo de un avión de rotor basculante exitoso es este Águila pescadora V-22.
Los aviones de vectorización de empuje utilizan el empuje de un cohete para propulsarse verticalmente.
Los Harrier Jump Jets mencionados anteriormente son un ejemplo de avión de empuje vectorial.
Fuerzas equilibradas
Hay cuatro fuerzas principales que actúan sobre un avión en el aire, y todas apuntan en diferentes direcciones.
Estas fuerzas son el empuje, la resistencia, la sustentación y el peso y permiten que un avión permanezca en el aire.
El empuje impulsa la aeronave hacia adelante, la sustentación mantiene la altitud de la aeronave, la resistencia del aire impide que la aeronave avance horizontalmente y el peso empuja la aeronave hacia abajo.
Si las fuerzas de empuje y arrastre horizontales son iguales y la gravedad y la sustentación forzadas verticalmente son iguales, un avión flotaría en el aire hasta que una de estas variables cambie.
Un avión solo flota durante unos segundos.
En teoría, un avión puede flotar durante unos segundos. Dado que es poco probable que las cuatro fuerzas anteriores que actúan sobre la aeronave permanezcan iguales por mucho tiempo, una aeronave no debería poder mantenerse en vuelo estacionario durante más de unos pocos segundos.
Actualmente, en 2022, no se conocen públicamente casos de aviones en vuelo estacionario durante más de unos pocos segundos como máximo. Debido al equilibrio de fuerzas, es poco probable que un avión permanezca suspendido durante un período de tiempo prolongado.
¿Por qué los aviones parecen flotar?
No es raro ver fotografías o vídeos de aviones que parecen estar flotando. Estas imágenes o vídeos son reales, pero estos aviones no flotan. La impresión de que el avión está flotando se crea mediante una ilusión óptica.
Los aviones parecen estar quietos en el aire mientras vuelan directamente hacia el observador. También depende de la posición y perspectiva del espectador. Por ejemplo, si ves un avión en movimiento desde un automóvil en movimiento, parecerá que está flotando porque tú también te estás moviendo.
Algunos aviones también vuelan lentamente, lo que podría confundirse con un vuelo estacionario. Con la excepción de algunos aviones experimentales, los aviones no flotan, por lo que estas imágenes y videos no muestran aviones flotando.
Por qué los helicópteros pueden flotar, pero casi ningún avión
Los helicópteros son icónicos para el vuelo estacionario. Los helicópteros pueden flotar porque el avión está diseñado para generar sustentación vertical para volar. Los aviones utilizan elevación horizontal para volar.
Los helicópteros generan sustentación vertical utilizando hélices, generalmente un par de dos hélices, unas grandes en la parte superior del helicóptero y otras más pequeñas en la cola. Las hélices más grandes permiten el vuelo, mientras que las más pequeñas controlan la dirección del vuelo.
Las hélices generan fuertes vientos. El viento debajo de las aspas tiene una presión más alta que el aire de arriba y, a medida que las aspas giran ligeramente, el aire fluye hacia abajo, creando elevación. Por el contrario, los aviones avanzan para generar sustentación.
En resumen, si bien es posible que haya visto videos o representaciones de aviones flotando en el aire, en la realidad este no es el caso. Hay pocos aviones diseñados para flotar, y la mayoría de ellos son experimentales y es poco probable que se produzcan en masa. Los helicópteros pueden flotar, pero los aviones no porque los dos tipos de aeronaves están diseñados de manera diferente. Los helicópteros generan sustentación vertical para volar, mientras que los aviones utilizan sustentación horizontal.
Helen Krasner posee una PPL(A) con 15 años de experiencia volando aviones de ala fija; un PPL(H) con 13 años de experiencia en vuelo de helicópteros; y CPL(H), Habilitación de Instructor de Helicópteros, con 12 años de experiencia como instructor de helicópteros.
Helen es una consumada escritora de aviación con 12 años de experiencia. Es autora de varios libros y ha publicado numerosos artículos y también ha sido editora del boletín informativo BWPA (British Women Pilots Association). Su destacado trabajo fue reconocido con una nominación al “Premio al Periodista de Aviación del Año”.
Helen, junto con las mejores competidoras exclusivamente femeninas, ha ganado tres veces la competición internacional de vuelo Dawn to Dusk con su copiloto.
¿Pueden los aviones flotar?
Los aviones, ya sean pequeños, comerciales o militares, están diseñados para volar en el aire y no para flotar en el agua. A diferencia de los barcos y los hidroaviones, los aviones no tienen la capacidad de flotar en el agua debido a su diseño y peso.
Aviones pequeños:
Los aviones pequeños, como los aviones monomotores y los aviones deportivos, no están equipados con flotadores o sistemas de flotación que les permitan flotar en el agua. Estos aviones tienen un diseño aerodinámico que les permite despegar y volar en el aire, pero no tienen la capacidad de posarse en el agua y flotar.
Aviones comerciales:
Los aviones comerciales, como los aviones de pasajeros, están diseñados específicamente para volar a altitudes elevadas y no para flotar en el agua. Estos aviones son mucho más pesados que los aviones pequeños y no cuentan con sistemas de flotación incorporados. En caso de un aterrizaje de emergencia en el agua, los pasajeros y la tripulación deben evacuar el avión lo antes posible para su seguridad.
Aviones militares:
Los aviones militares, como los aviones de combate y los aviones de transporte, tampoco están diseñados para flotar en el agua. Estos aviones están diseñados para misiones específicas en el aire y no cuentan con sistemas de flotación para posarse en el agua de manera segura. En caso de un aterrizaje forzoso en el agua, los pilotos y tripulantes deben seguir los protocolos de evacuación para garantizar su seguridad.
En conclusión, los aviones, ya sean pequeños, comerciales o militares, no pueden flotar en el agua debido a su diseño y peso. Es importante tener en cuenta que los aviones están diseñados para volar en el aire y no para operar en el agua.
Preguntas frecuentes:
- ¿Qué tipo de aviones pueden flotar en el agua?
- ¿Qué sucede si un avión aterriza en el agua?
No todos los aviones pueden flotar en el agua, solo los hidroaviones y ciertos tipos de aviones anfibios están diseñados para operar tanto en el aire como en el agua.
En caso de un aterrizaje de emergencia en el agua, los pasajeros y la tripulación deben evacuar el avión lo antes posible siguiendo los protocolos de evacuación para garantizar su seguridad.
